Mário Sanches, presidente da Associação de Turismo de Santiago (ATS), defendeu que Cabo Verde deve aproveitar a projecção internacional dos Tubarões Azuis no Mundial para reforçar a sua imagem como destino turístico emergente. Durante a sua participação na FACIT Turismo 2026, realizada em Tábua, Portugal, Sanches sublinhou a importância de estruturar o produto turístico em vez de apenas promover. Ele identificou três ganhos principais da participação na feira, incluindo o reforço da presença de Cabo Verde como destino internacional convidado e a troca de boas práticas com modelos de desenvolvimento turístico. Sanches também comparou Tábua à ilha de Santiago, destacando que, apesar de Tábua não ter mar, tem investido em turismo de natureza e gastronomia. Ele acredita que Cabo Verde possui recursos turísticos significativos, mas enfrenta desafios na transformação desses recursos em produtos estruturados e comercializáveis. Para competir com destinos como Canárias e Tunísia, é necessário investir na qualificação dos recursos humanos e na melhoria da qualidade dos serviços. O presidente da ATS enfatizou que o futuro do turismo em Santiago deve ser baseado em uma estratégia sustentável e inclusiva, valorizando os recursos naturais e culturais da ilha. A participação na FACIT foi vista como um momento de aprendizagem, reforçando a ideia de que o desenvolvimento do turismo depende da capacidade de transformar potencial em produto e visibilidade em desenvolvimento sustentável.