O Presidente da República, José Maria Neves, condecorou seis líderes religiosos da Igreja Católica e da Igreja do Nazareno em reconhecimento pelo seu papel no desenvolvimento espiritual e social de Cabo Verde. Esta cerimónia faz parte das celebrações dos 50 anos da Independência Nacional e foi formalizada através do Decreto Presidencial n.º 17/2026. Entre os condecorados, destacam-se o Cardeal Arlindo Gomes Furtado e Eugénio Rosa Duarte, que receberam a Ordem do Dragoeiro, enquanto outros quatro receberam a Medalha do Vulcão. O decreto ressalta a importância da Igreja Católica na história de Cabo Verde, desde o início do povoamento em 1462, e o seu papel na formação de comunidades e na promoção da educação. A criação da Diocese de Santiago em 1533 é mencionada como um marco importante na presença da Igreja no arquipélago. Por outro lado, a Igreja do Nazareno, que surgiu no início do século XX, trouxe novas formas de serviço comunitário, especialmente nas áreas da educação e assistência social. José Maria Neves enfatizou que estas figuras religiosas são pilares da vida religiosa em Cabo Verde, tendo contribuído significativamente para a fé e o desenvolvimento social das comunidades. O percurso do Cardeal Arlindo Gomes Furtado, que foi elevado ao cardinalato em 2015, é destacado como um motivo de orgulho nacional. O decreto também menciona as contribuições dos outros condecorados, sublinhando o legado que ultrapassa a dimensão religiosa, refletindo-se na promoção da justiça e da solidariedade.