Quando uma onda gigante de água do mar atingiu a Praia de Marina, em Chennai, em dezembro de 2004, o tsunami do Oceano Índico resultou na morte de quase um quarto de milhão de pessoas e na deslocação de cerca de dois milhões de pessoas em 14 países. A Índia lidou com a devastação em seu território e prestou assistência a países vizinhos, lançando cinco operações de HADR. A resposta rápida da Índia levou ao seu reconhecimento como um interveniente de primeira linha na região do Indo-Pacífico. A aprovação da Lei de Gestão de Catástrofes de 2005 estabeleceu um quadro para a preparação e resposta a catástrofes. Desde então, a Índia tem realizado várias operações de socorro em resposta a desastres naturais, incluindo a Operação Neer nas Maldivas e a Operação Maitri no Nepal.