O Governo do Panamá declarou estado de emergência devido às fortes chuvas e seca provocadas pelo fenómeno El Niño, que já obrigou a uma redução do tráfego no canal interoceânico. A decisão visa agilizar os procedimentos administrativos para lidar com as consequências do El Niño, que pode ser o mais significativo já registado. As inundações no Panamá já afetaram este ano pelo menos 15.643 pessoas, e onze bacias hidrográficas estão em situação de 'stress hídrico'. A falta de água levará à redução do tráfego no Canal do Panamá de 36 para 34 trânsitos por dia a partir de 03 de setembro e mais tarde para 32. O El Niño também está a afetar outros países da América Central, como El Salvador e Honduras, que enfrentam secas e perdas nas colheitas.