Uma investigação do New York Times revela que a administração de Donald Trump montou um esquema para controlar a riqueza mineral da Venezuela, com foco no ouro do país. Desde que retornou ao cargo, Trump tornou Caracas uma prioridade na política externa dos EUA e designou um emissário para negociar o acesso aos recursos. Embora um acordo preliminar tenha sido alcançado, as negociações fracassaram devido a divergências sobre a saída de Nicolás Maduro do poder. O NYT aponta que o ouro venezuelano estava sendo transportado para fora do país antes mesmo das empresas visitarem as minas, e parte desse ouro estaria ligada a garimpeiros que pagam subornos a gangues. O governo republicano argumenta que a venda do ouro beneficiaria a economia dos EUA e ajudaria a desenvolver a região mineradora da Venezuela, enquanto a Casa Branca afirma que está limpando a indústria de mineração do país. Após o sequestro de Maduro, Trump celebrou a situação em uma reunião privada, onde executivos da Trafigura foram autorizados a vender petróleo venezuelano, recebendo permissão para contornar sanções.