A presidente da Câmara Municipal do Porto Novo, Elisa Pinheiro, reconheceu que a perda da população constitui um grande problema para a vila da Ribeira das Patas. Durante uma mesa-redonda sobre os desafios de desenvolvimento da localidade, ela admitiu que a fixação das pessoas é um dos maiores desafios. Pinheiro acredita que o investimento no setor agrícola pode ajudar a travar o êxodo populacional, especialmente dos jovens, e mencionou a necessidade de mobilização de água para a agricultura e organização do território. Ela também destacou a importância do cadastro predial para identificar a titularidade dos terrenos, permitindo a disponibilização de parcelas para os jovens. Ribeira das Patas, a maior centralidade do interior do Porto Novo, perdeu mais da metade da sua população nos últimos anos, tendo atualmente pouco mais de mil habitantes.