Domingos Simões Pereira defendeu que a democracia em África não deve se limitar à realização de eleições, mesmo que livres e justas, mas deve incluir instituições consolidadas e mecanismos de fiscalização do poder. Ele destacou a fragilidade do Estado na Guiné-Bissau como um dos principais obstáculos à construção democrática, afirmando que o Estado foi proclamado, mas não construído. Pereira também rejeitou a ideia de que a democracia é incompatível com as realidades africanas e apontou a corrupção como um problema a ser combatido. Ele enfatizou que a avaliação da democracia deve considerar não apenas os procedimentos eleitorais, mas também os direitos e as condições em que os cidadãos exercem suas liberdades. Durante a conferência, ele incentivou os estudantes a não aceitarem uma visão fatalista sobre África e a aprenderem com a história.